Né en 1978 dans un milieu populaire, Nicolas Mathieu grandit dans les Vosges. Il reçoit le Prix Goncourt en 2018 pour Leurs enfants après eux.
Son premier roman, un roman noir qui évoque la fermeture d'une usine, Aux animaux la guerre, sort en 2014 (Actes sud), et reçoit 4 prix (Erckmnann-Chatrian, Goéland masqué, Mystère de la critique, Transfuge du polar).